16 juin 2017 – Au pays des condors (1/2)

Nous quittons Arequipa en direction de la Vallée de Colca, une centaine de km plus au nord.

Rapidement, nous montons en altitude et traversons la Réserve nationale Salinas – Aguada blancas. Nous y voyons des quantités de vigognes et d'alpagas dans un paysage lunaire surmonté de volcans.

Un peu plus tard, nous montons encore et franchissons un col à plus de 4 870 m ! Sans aucun effort pour nous, tout le travail est pour le camping-car qui se débrouille comme un chef, nous voilà plus haut que le Mont-Blanc ! Il n'y fait pas chaud et l'eau est encore gelée par endroit alors que nous sommes au milieu de l'après-midi.

Du mirador, nous observons de nombreux volcans, dont le volcan Hualca Hualca qui crache d'inquiétants panaches de fumée haut dans le ciel.

Nous redescendons sur Chivay, porte d'entrée du canyon de Colca, 2ème canyon le plus profond du monde (le plus profond est également au Pérou pas bien loin d'ici), près de 4 000 m par endroit, soit bien plus que celui du Colorado.

En traversant différents jolis villages aux belles églises, nous avançons plus à l'ouest en direction du Mirador de la Cruz del Condor où nous nous installons pour passer la nuit, dans le froid déjà prenant. Nous calfeutrons le camping-car pour passer la nuit à près de 3 800 m d'altitude.

Après une nuit fraîche (on est descendu à 8°C dans la camping-car avant que l'on mette le chauffage et stabilise la température), nous nous installons dès 7h30 sur le mirador avec un seul objectif : profiter du spectacle des condors qui, utilisant les courants thermiques ascendants liés à la profondeur du canyon – 1 200 m d'à-pic depuis notre poste d'observation, plus de 3 000 m en face), viennent tournoyer au-dessus de nos têtes. Le spectacle a lieu tous les jours de 8 h à 10 h...

Nous ne sommes pas déçus et en prenons plein les mirettes.